Этот фарфор сходен по своим характеристикам с китайским. Его основные компоненты: каолин (фарфоровая глина), полевой шпат (плавится при температуре обжига и связывает каолин) и кварц (существенно влияет на прозрачность массы).

23 января 1710 года в Дрездене Август Сильный подписал декрет об учреждении фарфоровой мануфактуры. Через несколько месяцев это предприятие было переведено в замок Альбрехтсбург в Мейсене. Первые же образцы фарфоровых изделий отличались высокими художественными достоинствами.

В 1709 году Бёттгеру предоставлялись для изучения предметы восточной керамики из коллекции Августа Сильного, пристрастие которого к фарфору разгоралось по мере укрепления собственного мейсенского производства. В 1717 году состоялся обмен между Августом Сильным и Фридрихом I Прусским. Взамен роты из 600 саксонских драгун была получена 151 большая (высотой 103 см) бело-синяя китайская ваза с крышкой. С тех пор эти вазы именуются «драгунскими».

В 1722-м в Мейсене существовал уже достаточно большой спектр красок: жёлтая, серо-зелёная, желтовато-зеленая, фиолетовая, красная, коричневая и голубая, а в 1731 году в палитре насчитывалось 16 цветов. В начале 1730-х годов появились изделия с цветными фонами.

В 1720 году на Мейсенской мануфактуре вводится марка в виде скрещенных и изогнутых синих мечей (входящих в герб Саксонии).

Период с 1720 по 1735 год деятельности мануфактуры получил название живописного. Роспись на предметах того времени была ориентирована на китайский фарфор. На мануфактуре копировали хранящиеся в дрезденской придворной коллекции китайские и японские фарфоровые изделия. Так «индианские» цветы, травы, птицы, мифологические животные и драконы перекочевали на поверхности изящных мейсенских сосудов. В 1722–1726-х годах живописец Иоганн Грегориус Герольдт составил сборник образцов в китайском стиле, так называемый Кодекс Шульца, ставший пособием для художников. Этот альбом состоял из 124 модельных листов с более чем 1000 индивидуальными эскизами.

Следующий период, с 1735 по 1763 год, связанный с именем скульптора Иоганна Иоахима Кендлера, называют скульптурным. При новом направлении много внимания уделялось фигурной пластике. Даже посуда декорировалась сложными скульптурными ручками, навершиями крышек, разнообразными скульптурными орнаментами.

В середине 1740-х годов среди сюжетной росписи особенно популярными стали галантные сцены в манере Ватто. Фигуры дам и кавалеров на фоне парковых пейзажей украсили самые разные формы мейсенских изделий.

С 1740-х годов «индианские» цветы в росписи сменились европейскими, получившими название «немецких». Источниками для их изображения служили гравюры и ботанические атласы. Цветы копировались с гравюр на дереве и сохраняли сухость и жесткость их штриховки. К середине XVIII века получили распространение пышные букеты «вразброс» с богатой красочной палитрой.

Самый многочисленный и самый дорогой мейсенский столовый сервиз – «Лебединый» – включал в себя более 3000 предметов. Он был изготовлен в 1737–

1741 гг. для саксонского министра графа фон Брюля, управлявшего Мейсенской мануфактурой.

Уже в 1711 году фарфор – саксонское «белое золото» – использовался в качестве дипломатических даров. В Россию первый такой подарок – шесть ящиков великолепного мейсенского фарфора – прибыл в 1728 году.

Популярность мейсенского фарфора при Российском дворе выросла с ошеломляющей быстротой. Значительным числом мейсенских изделий обладал граф фон Бирон, фаворит императрицы Анны Иоанновны. После ее смерти для конфискованной у опального фон Бирона фарфоровой посуды потребовалось 30 ящиков.

В 1745 году Август III прислал в Петербург знаменитый Андреевский сервиз – подарок по случаю бракосочетания наследника престола великого князя Петра Федоровича и великой княжны Екатерины Алексеевны.

Спустя некоторое время императрица Екатерина II и многие представители знаменитых русских фамилий стали заказчиками на Мейсенской фарфоровой мануфактуре.

* * *

Наследие Мейсенской мануфактуры бережно передается из поколения в поколение. В наши дни выпускаются изделия, ни в чём не уступающие оригиналам. Как и 300 лет назад, этот фарфор создаётся вручную. Также по рецептам вековой давности, хранящимся в строжайшей тайне, вручную смешивают краски для его росписи. Используется около 10 000 оттенков красок, производится около 175 000 типов фарфоровых предметов.

В собрании Мейсенской мануфактуры хранится 200 000 моделей разных периодов ее деятельности.

* * *

В коллекции «Керамика» Мурановского музея изделия Мейсенской мануфактуры составляют около 15% от общего количества предметов. Это чайные и кофейные сервизы и пары, отдельные столовые предметы – поднос, ложки, столовая миска с крышкой и бульонная мисочка с крышкой, предметы обихода – кашпо, скульптурная группа «Девушка с ягненком», фигурка лебедя, служившая для обитателей усадьбы пепельницей.

В Комнате с балконом Главного усадебного дома в отдельной горке представлены изделия Мейсенской мануфактуры: столовая миска с крышкой (КП-358) со знаменитым мотивом росписи «желтый лев», точнее, тигр, пробирающийся сквозь заросли бамбука (совокупность мотива «желтый лев», «индианских» цветов и типа рельефного орнамента позволяют датировать ее 1742 годом); четыре чайные пары (из набора КП 72-73; 181-184) с росписью галантными сценами и бульонная мисочка с крышкой (КП-185) датируются 1763–1774 гг.; сервиз для шоколада «Эгоист» (КП 314-318) в стиле рококо с розовато-лиловым чешуйчатым бортом, с росписью птицами и бабочками датируется 1763–1774 гг.; чайный сервиз на две персоны «Tête-à-tête» (КП 331-336) в стиле рококо с росписью птицами и насекомыми датируется 1763–1774 гг. До революции они находились в московской коллекции Н.И. Тютчева, а в 1921 году были переданы им в Мурановский музей.

В Столовой, в горке между окнами, экспонируются предметы чайно-кофейного сервиза на 24 персоны Мейсенской мануфактуры 1763–1774 гг. (КП 656-685). Некогда сервиз принадлежал Анне Васильевне и Федору Андреевичу Остерман, завещавшим его своей воспитаннице Екатерине Львовне Тютчевой, будущей матери поэта Федора Ивановича Тютчева. У Тютчевых сервиз был в употреблении более 100 лет, правда, только в парадных случаях. Если предметы разбивались, сервиз восполнялся копиями, выполненными на русских заводах Попова, Иконникова, Сабанина. Этот «заветный» мейсенский сервиз впоследствии вошел в московскую коллекцию Николая Ивановича Тютчева.

Остальные изделия Мейсенской мануфактуры находятся в фондохранилище. Среди них следует отметить белый восьмиугольный поднос эпохи Марколини, ранее экспонировавшийся в Столовой. На его зеркале (лицевой поверхности дна) изображен всегда узнаваемый пышный красочный мейсенский букет.

Список иллюстраций:
01. Столовая миска с крышкой. Мейсенская мануфактура. 1-ая пол. 1740-х годов
02. Блюдце из чайной пары с галантными сценами. Мейсенская мануфактура. 1-ая пол. 1740-х гг.
03. Сервиз 'Эгоист'. Мейсенская мануфактура. 1760-е годы
04. Чайница из сервиза на 2 персоны «Tête-à-tête». Мейсенская мануфактура. 1760-70-е годы
05. Чашка из чайно-кофейного сервиза с селадоновым крытьем. Мейсенская мануфактура. 1760-70-е годы
06. Поднос. Мейсенская мануфактура