Будущая поэтесса родилась 4 января (по ст. стилю) 1812 г. в Москве, в семье чиновника П.В. Сушкова и Д.И. Пашковой, происходившей из известного помещичьего рода. Её бабушка М В. Храповицкая была поэтессой, дядя Н.В. Сушков – поэт и драматург, поэтом был и её брат Д.П. Сушков. Додо (так называли Евдокию Петровну домашние и друзья), судя по её автобиографическим запискам, стала «слагать стихи с 7-ми лет по-французски; с 13-ти, либо с 14-ти по-русски». 
«Она никогда не поражала своею красотою, но была привлекательна, симпатична и нравилась не столько своей наружностью, сколько приятностью умственных качеств…», − писал о своей сестре С.П. Сушков. Впрочем, и о наружности её можно было встретить более лестные суждения. Близкий знакомый поэтессы Н.В. Путята вспоминал о 17-тилетней Додо: «Прекрасная собой, живая, восприимчивая она соединяла со всем очарованием светской девушки примечательное дарование». 
Поэтическое дарование молодой сочинительницы открыл для читающей публики П.А. Вяземский, благодаря которому её стихотворение «Талисман» было опубликовано в альманахе «Северные цветы» за 1831 год. 

После замужества Е.П. Сушковой, состоявшегося в 1833 г., её стихи всё чаще стали появляться в печати, а сама она продолжала блистать на столичных балах. Иван Киреевский в статье 1834 г. «О русских писательницах» назвал Ростопчину «одним из блестящих украшений нашего общества». Князь Вяземский писал о ней как о «московской Сафо». 
С 1836 г. Евдокия Петровна живёт с мужем в Петербурге. Граф Андрей Фёдорович Ростопчин был сыном генерала-губернатора Москвы во время наполеоновского нашествия в 1812 году Ф.В. Ростопчина. Семейная жизнь поэтессы не была счастливой. Каждый из супругов жил собственными интересами на разных половинах дома, принимая своих гостей. У графини бывали Вяземский, Пушкин, Жуковский, Плетнёв, В. Одоевский, братья Виельгорские, гр. Соллогуб и другие интеллектуалы из литературного и музыкального мира. Евдокия Петровна кружилась в вихре светской жизни, увлекаясь балами, в которых находила утешение в своей безрадостной семейной жизни. С мужем у неё было мало общего и, главное, никогда не было любви, которой так желала её душа. Осенью 1836 г. она серьёзно увлеклась Андреем Карамзиным, сыном известного писателя и историка. Во время этого романа и после его завершения Ростопчина писала стихотворения, посвящённые своему избраннику. Когда в 1846 г. А. Карамзин женился на Авроре Демидовой, великолепной светской красавице, Евдокия Петровна с трудом перенесла этот удар: 

Уехал ты, и радость миновала, 
И счастие рассыпалось моё! 
Лишь им одним всё в жизни оживлялось, 
Уехал он – ничтожным стало всё! 
Узнав о смерти возлюбленного, погибшего во время Крымской кампании, она скажет: «цель, для которой писалось, мечталось, думалось и жилось, − эта цель больше не существует…». 
1841 г. в Петербурге вышла книга «Стихотворения Графини Е.П. Ростопчиной», вызвавшая горячие похвалы критиков. По словам В. Белинского, она была отмечена «печатью истинной поэзии»; музу этой сочинительницы критик назвал «рассуждающей и светской». 
«То лирный звук, то женский вздох», − метко сказал о поэзии Ростопчиной Ф.И. Тютчев, посвятивший графине два стихотворения. Поэт был хорошо знаком с Евдокией Петровной и не раз виделся с ней в Москве и Петербурге, в частности, у её дядюшки Н.В. Сушкова и у близкой подруги поэтессы А.О. Смирновой. Летом 1851 г. графиня звала Тютчева погостить в своё подмосковное имение Вороново, где, однако, ему так и не удалось побывать. Ростопчина не раз пользовалась случаем, передавая через Сушковых приветы «дорогому и восхитительному Фёдору Ивановичу». Она посылала ему свои стихи, которые не очень нравились Тютчеву и членам его семьи, но на которые поэт отвечал с неизменной галантностью. Стихотворение Тютчева «Графине Ростопчиной» («О, в эти дни – дни роковые …») было написано в связи с предстоящим возвращением поэтессы в Петербург после многолетнего запрещения являться при дворе в столице из-за публикации её поэмы «Насильственный брак» ( 1846) – в ней было усмотрено аллегорическое изображение отношений России и Польши. 
В Москве Ростопчина жила на широкую ногу. На её субботах бывали Н. Гоголь, М. Погодин, Ф. Тютчев, Л. Толстой, А. Островский, А. Майков, Л. Мей и др. По словам поэтессы, это была «смесь стихов и прозы, различных мнений и начал». Но её литературная известность и популярность в свете начинали заметно меркнуть. Появившееся в 1856 г. в печати Собрание стихотворений вызвало уничтожающую рецензию Чернышевского. 
С уходом Лермонтова в русской литературе приблизилось завершение эпохи романтизма. Время увлечения Байроном, Шиллером, Жуковским и даже ранним Пушкиным стремительно уходило в прошлое. В 50-ые гг. поэзия и проза Ростопчиной не только больше не интересуют читателей и критиков, но даже вызывают нескрываемые насмешки. На её прозу – роман «Счастливая женщина» (1851-52), неудачный роман «У пристани» (1857) и другие произведения этих лет крайне раздражительно отзывается Н. Добролюбов. Явно не складываются отношения с новым поколением писателей и поэтов, для которых она уже не была своей. Попытка Ростопчиной объединить в своём московском салоне людей разных литературных и идейных партий терпит неудачу. В стихотворении «Моим критикам» (1856) она пишет: 

Я разошлася с новым поколеньем, 
Прочь от него идёт стезя моя, 
Понятьями, душой и убежденьем 
Принадлежу другому миру я!.. 
Иных богов я чту и призываю, 
И говорю иным я языком; 
Я им чужда, смешна, – я это знаю, 
Но не смущаюсь перед их судом. 
…………………………………………… 
Сонм братьев и друзей моих далёко– 
Он опочил, окончив жизнь свою. 
Немудрено, что жрицей одинокой 
У алтаря пустого я стою! 
Тютчев и Д.И. Сушкова, его сестра, посетили уже тяжело больную поэтессу 8 сентября 1858 г. Фёдор Иванович писал жене: «…бедная женщина представляет собой развалину, или, скорее, обвал…». Е.П. Ростопчина скончалась в Москве от рака желудка 3 декабря 1858 года и была погребена на Пятницком кладбище. В 2018 г. исполнится 160 лет со дня её смерти. 
Трудно сказать, оправдалась ли вполне уверенность А.В. Дружинина в том, что «имя графини Ростопчиной перейдёт к потомству как одно из светлых явлений нашего времени», так как «она принадлежит к числу даровитейших наших поэтов». Но, несомненно, печальные звуки лиры поэтессы могут найти отклик и в наших с вами сердцах. 
В Мурановском музее экспонируется портрет Е.П. Ростопчиной (литография Д. Трунова), на котором она изображена в венке из листьев; в мемориальной библиотеке хранятся книги с автографами поэтессы. На оттиске изданных глав её романа «Счастливая женщина» есть дарственная надпись Н.В.и Д.И. Сушковым «от преданной им племянницы». 
Листок почтовой бумаги с автографом стихотворения Ростопчиной «Нашим братьям южным православным» напоминает о её приезде в Мураново в сентябре 1853 г. К стихотворению приложено примечание: «Переписано в Муранове для самого старого из моих лучших друзей – Николая Путяты». Евдокия Петровна не раз дарила Путяте рукописи своих неизданных сочинений. В его архиве хранился автограф раннего стихотворения поэтессы «Страдальцам-изгнанникам», посвящённого ссыльным декабристам. 
Стихотворения Е.П. Ростопчиной переписывались в своё время дочерью Тютчева Екатериной Фёдоровной, Н.В. Путятой и Н.В. Сушковым. Эти автографы хранятся в Мурановском музее.